Rok 1911. Na prośbę wdowy po Czechowie Fandorin podejmuje się rozwiązania zagadki tajemniczych szykan, które spotykają znaną aktorkę petersburskiego awangardowego teatru "Arka Noego" goszczącego na występach w Moskwie. Erast Pietrowicz zakochuje sie - po raz pierwszy od czasów wczesnej młodości. Aby zbliżyć się do pięknej Elizy Altairskiej-Lointaine, zostaje dramatopisarzem. Jego sztuka Dwie komety na bezgwiezdnym niebie odnosi sukces i umożliwia detektywowi przeniknięcie do rządzącego się specyficznymi prawami świata teatru. Może to pozwoli mu znaleźć mordercę, którego ofiarami padają ludzie związani z ukochaną...

Piąta powieść sensacyjna o przygodach detektywa Erasta Fandorina. Rok 1886. W Rosji grasuje sprytny oszust, mistrz kamuflażu zwany Waletem Pikowym. Żądny nie tylko bogactw, ale i sławy, poczyna sobie coraz zuchwalej. Sfingowana sprzedaż domu gubernatora Moskwy jest już wyjątkową bezczelnością, jednak oszust postanawia jeszcze zadrzeć z samym Erastem Fandorinem. Ten, dotknięty do żywego, nie zamierza pościć zniewagi płazem. Rozpoczyna się pojedynek dwóch tęgich umysłów... Boris Akunin w znakomitym stylu wypełnia lukę między wielką literaturą rosyjską a prozą popularną. W 2000 roku ogłoszono go rosyjskim pisarzem roku, a jego ryminały o Fandorinie zostały sprzedane w 25 milionach egzemplarzy.