Nadzieja umiera ostatnia.Darrow au Andromedus nie ma już nadziei. Stracił wszystko, o co walczył.Przyjaciel zdradził go w dniu Triumfu.Towarzysze broni, Synowie Aresa, zostali zabici.Rodzina trafiła do niewoli okrutnego Szakala.Ukochana zniknęła bez słowa.Tajemnica jego przemiany z Czerwonego górnika w Złotego arystokratę wyszła na jaw. Jego misja, by siać chaos wśród Złotej Elity, straciła sens.Zamknięty w mrocznej, kamiennej celi Darrow powoli popada w obłęd.Jednak nie wszyscy buntownicy zginęli. Ci, którzy przeżyli, podjęli walkę i próbują wydostać Darrowa z więzienia.Muszą się śpieszyć. Wśród PodKolorów rodzi się powstanie przeciw władzy. A wśród Złotych powiększa się rozłam.W Układzie Słonecznym wybucha wojna.

Kto walczy z potworami, sam musi stać się potworem.

Życie Czerwonych na Marsie nie jest łatwe. Zwłaszcza życie Helldiverów, którzy w kopalniach Marsa wydobywają cenne hellium-3. Nigdy nie widzą słońca. Nie zawsze mają co jeść. Żyją krótko. Umierają młodo.
I nie ma dla nich sprawiedliwości.
Darrow, Helldiver, Czerwony górnik, przez okrutne prawo Złotych władców traci żonę, a potem sam zostaje skazany na śmierć. Nie wie jeszcze, że to dopiero początek.
Los daje mu szansę, aby walczyć o wolność dla swoich ludzi. O wolność wszystkich Kolorów niewolonych surowym prawem Złotych najeźdźców, którzy przed wiekami opanowali Układ Słoneczny.
Darrow musi tylko stać się Złotym. Wślizgnąć się w szeregi panujących i rozbić system od środka.
Przed nim nie tylko bolesna przemiana, lecz także długa i żmudna walka o pozycję na szczycie społecznej piramidy. Żeby stać się Złotym, Czerwony Helldiver musi nie tylko zmienić skórę, lecz także przeżyć. Co wcale nie jest takie proste, bo Instytutem Marsa, szkołą przyszłych władców rządzi tylko jedna zasada: przeżywają najsilniejsi.
Czy słaby Czerwony zdoła skończyć Szkołę Bogów?
Czy zdoła rozpalić zarzewie zagłądy i obalić Złotą tyranię?

Człowiek może stać się potworem, ale żaden potwór nie stanie się człowiekiem.

Darrow au Andromedus, sławny absolwent Instytutu Marsa, wspina się coraz wyżej po szczeblach kariery wśród Złotej Elity. Jego drogę znaczy krew nie tylko wrogów, lecz i przyjaciół. Jednak celem Darrowa nie jest awans i bogactwo. Młodzieniec wypełnia inną misję - próbuje osłabić Złotych tyranów od wewnątrz i obalić ich bezwzględne rządy nad ludzkością.
Wydaje się, że jest już blisko osiągnięcia celu, gdy ponosi klęskę.
Świat Złotych gardzi przegranymi i spycha ich na dno bez litości. Nie ma tu przyjaźni, lecz tylko sojusze - dawni bracia stają się wrogami, a śmiertelni wrogowie aliantami.
Darrow boleśnie się o tym przekona.
Czy uda mu się podnieść? Czy zdoła wypełnić swoją misję? Czy też stanie się potworem jak inni i polubi okrucieństwo , w którym nauczył się żyć?

Ludzkość opuściła Starą Ziemię i skolonizowała odległe światy. Stało się to możliwe dzięki odkryciu tuneli czasoprzestrzennych, które skróciły drogę do układów gwiezdnych z planetami nadającymi się do zamieszkania. Właśnie dlatego sektor Victorii stał się węzłem komunikacyjnym i handlowym dla pozostałych systemów zasiedlonych przez ludzi - znajduje się tutaj aż siedem tuneli czasoprzestrzennych. I aż siedem powodów, aby zdobyć ten obszar kosmosu.

Rozwijające się mocarstwa - Cesarstwo Tilleke i Dominium Zjednoczenia Ludowego - pragną zawładnąć sektorem Victorii. Chociaż od stuleci ludzkość żyje w pokoju, zawiązuje się spisek. Na wiktoriańskich granicach trwają przygotowania do wojny.

Emily Tuttle, historyczka, która nie znalazła perspektyw na swojej rodzimej planecie i postanowiła zaciągnąć się do Floty Kosmicznej Victorii, jeszcze nie wie, że już na początku swojej kariery weźmie udział w prawdziwych starciach w kosmosie i przeleje ludzką krew.

Los sektora Victorii wisi na włosku.
Podstępny atak Dominium zakończył się niemal całkowitym sukcesem. Główna planeta sektora została podbita, w bitwie zniszczono Drugą i Trzecią Flotę sił kosmicznych Victorii. Flota Ojczysta stoczyła ciężką i krwawą bitwę, gdy osłaniała ucieczkę królowej Anny i stacji kosmicznej Atlas do Azylu. Tam jednak Wiktowie znaleźli się w pułapce. Flota Dominium naciera na tunel czasoprzestrzenny i jej siła rośnie z każdym dniem - nikt nie przedrze się z Azylu. To wojna na przetrzymanie, której Victoria nie może wygrać.
Jednak sprzymierzeńcy Victorii przez tysiąclecia ukrywali tajemnicę. Ujawnienie sekretu może okazać się szansą na przetrwanie. o ile królowa Anna i admirał Douthat odważą się ją wykorzystać. Admirał musi podzielić słabą Flotę Victorii i przeprowadzić brawurowy atak. Zwycięstwo pozwoli odeprzeć wroga i zyskać na tak potrzebnym czasie. Jednak przegrana oznacza utratę wszystkiego.

Dla Emily Tuttle atak to szansa, aby odpokutować za porzucenie przyjaciółki. Dla Hirama Brilla to tylko przemyślana zasłona dymna do ukrycia jego prawdziwej misji - abordażu na statek więzienny "Tartar" i uratowania kobiety, którą kocha. Dla Cookie Sanchez, poniżonej i torturowanej w niewoli Dominium, to jedyna szansa na odzyskanie wolności. Jednak Cookie również ma tajemnicę, którą poznała podczas niełatwej służby - nie chodzi o to, aby przeżyć za wszelką cenę, lecz żeby umrzeć na własnych warunkach. Tą mądrością Cookie zamierza podzielić się ze swoimi oprawcami.
I każde z nich w końcu będzie musiało stawić czoła okrutnej prawdzie, że wszystko, czego pragną w tym życiu, znajduje się w głębi strachu.

Ostateczna bitwa, która zakończy wojnę i zdecyduje o losach sektora Wiktorii.
Dominium zostało pokonane, jednak koszty tego zwycięstwa przerosły wszelkie oczekiwania. Flota Wiktorii jest pokiereszowana, okręty potrzebują napraw, a ludzie odpoczynku. Jednak wróg nadciąga z innej strony. Cesarstwo Tilleke szykuje się, żeby zdobyć sektor Wiktorii. Nie na darmo siły Tilleke obserwowały z ukrycia przebieg wojny między Wiktami a Dominium, czekając, aż ci wyniszczą się nawzajem. Teraz czekanie dobiegło końca...
Jednak zanim nastąpi atak, Cesarstwo chce sprawdzić przeciwnika, wysyłając szpiegów i skrytobójców. Tilleke przygotowali też śmiertelnie groźną broń, która ma ostatecznie rzucić siły Victorii na kolana.
Dla sierżant Cookie Sanchez ta ostatnia bitwa ma być szansą na odkupienie we własnych oczach - albo śmierć. Dla Hirama Brilla ta bitwa będzie największym sprawdzianem jego inteligencji i zdolności taktycznych. Dla królowej Anny - to być albo nie być całego sektora Victorii. A dla Emily Tuttle ta walka będzie zmaganiem z najtrudniejszym wyborem moralnym w jej życiu.
Bo ten cel - ostateczne zwycięstwo - uświęca wszystkie środki.