Po trosze baśniowa, po trosze realistyczna powieść nominowana do Nagrody Bookera i Nagrody Whitbreada - najbardziej prestiżowych nagród brytyjskich. Anglia, lata 30. Słynny brytyjski detektyw Christopher Banks wierzy, że klucz do ocalenia świata przed nadciągającą katastrofą leży w przeszłości. Wychowany w kryjącym wiele sekretów, politycznie zaangażowanym Szanghaju, wyrusza w realną i duchową podróż do tego miasta, by odnaleźć rodziców, którzy w zagadkowych okolicznościach zaginęli tam, gdy był małym chłopcem. Ta nierozwiązana tajemnica prześladowała go przez całe życie. Wędrówka przez zrujnowaną metropolię staje się również wędrówką w czasie, jawa przeplata się ze snem, a prawda wciąż pozostaje poza zasięgiem. Parodiująca kryminalne schematy historia przekształca się w międzynarodowy thriller polityczny, a bliscy bohatera stopniowo odkrywają swoje mroczne tajemnice.

"Babcia - mawiał Perry L. Crandall - często mi powtarzała, że "l" w moim nazwisku oznacza "szczęście" (ang. luck). I choć może robię wszystko powoli, to w swoim czasie dotrę tam, dokąd zmierzam". W pierwszym teście na inteligencję Perry`emu nie poszło. Od kiedy jednak pamięta, babcia zawsze nazywała go "szczęściarzem". Ale życie go nie rozpieszczało. Poznał, co znaczy być outsiderem i jak bolesnym piętnem staje się to, że człowiek myśli wolniej od innych. Niemniej nauczył się tego, co w życiu naprawdę ważne. Dlatego dobrze wiedział, komu można zaufać, kiedy trzymał w ręku zwycięski los.