Młodzi Boyntonowie byli całkowicie zdominowani przez macochę - złą kobietę, opanowaną patologiczną żądzą władzy; za młodu była strażniczką więzienną - teraz jak w więzieniu trzyma swoją rodzinę, odmawiając pasierbom spadku po ojcu i swobody. Tyrania pani Boynton wypaczyła charaktery jej ofiar - najmłodsza córka ma początki schizofrenii. "Trzeba ją zabić" - słyszy Hercules Poirot pewnej nocy w Jerozolimie. W czasie wycieczki po Ziemi Świętej pani Boynton umiera. Czy to śmierć naturalna, czy morderstwo? Poirot ma dwadzieścia cztery godziny na rozwiązanie zagadki.