Jeśli Romy Hall miała jeszcze nadzieję, że jej życie ulegnie gwałtownej zmianie i nagle uda jej się odbić od dna, wyrok podwójnego dożywocia skutecznie pozbawił ją złudzeń. Życie naznaczone przemocą, narkotykami i poniżeniem, życie, które z dzieciństwa na marginesie przeszło płynnie w dorosłość striptizerki, ma dobiec końca w więziennej celi.
Romy nie jest niewinna, ale jej wersja wydarzeń nikogo nie interesuje. Do opinii publicznej trafi wygodna historia, w której kobieta o określonej przeszłości nadaje się tylko do roli kryminalistki. Romy, pozbawiona głosu i zupełnie bezsilna, może jedynie patrzeć, jak inni decydują, co w tej sprawie jest prawdą. Staje się kolejnym numerem na liście więźniarek zakładu karnego w Stanville, gdzie każdy dzień to obóz przetrwania, a najsilniejsi zyskują szansę na zaspokojenie podstawowych potrzeb i mogą chociaż przez chwilę poczuć się jak ludzie.