Nazwano ją "nieczystą córą Ptolemeusza", "niezrównaną kusicielką", "królewską ladacznicą". Ale to ona świetnie orientowała się w polityce, gospodarce, dyplomacji, mówiła biegle dziewięcioma językami, jako jedyna kobieta starożytnego świata rządziła samodzielnie, czyniąc Aleksandrię niedościgłą. Życie Kleopatry VII, ostatniej królowej hellenistycznego Egiptu, obfitowało w wydarzenia, które na zawsze uczyniły ją inspiracją dla twórców. Dzięki temu pamięć o niej pozostała wiecznie żywa, ale też uległa zniekształceniu - prawdziwa Kleopatra zniknęła pod warstwami farby, inkaustu, taśmy filmowej. Stacy Schiff zdejmuje z Kleopatry, warstwa po warstwie, ową szlachetną kulturową patynę. Buduje przy tym obraz antycznego świata - osadza swoją bohaterkę pośród ludzi z krwi i kości. Portretuje również jej dwóch sławnych kochanków, Juliusza Cezara i Marka Antoniusza, a wraz z nimi przybliża polityczną zawieruchę w ówczesnym imperium rzymskim.
