Violet ucieka. Po zdradzie Carnelian dziewczyna nie ma innego wyjścia, jak uchodzić z Klejnotu, inaczej i ją, i jej ukochanego czeka śmierć. Jednka opuszczenie najpiękniejszego kręgu Samotnego Miasta nie jest łatwe. Violet i Ashowi towarzyszy Raven, na której eksperymenty hrabiny odcisnęły piętno. Listy gończe za Ashem wiszą na każdej ulicy, a na zbiegów niestrudzenie polują Gwardziści...
Gdzieś tam, na Farmie, jest obiecany przez Luciena Azyl, a w nim osoba, która wstrząśnie całym światem Violet. Już niebawem dziewczyna odkryje, że Augurie są o wiele bardziej potężne niż myślała. Czy Violet znajdzie w sobie dość odwagi, by dołączyć do Sprzysiężenia Czarnego Klucza i wystąpić przeciwko wszystkiemu, co dotąd znała?

Jestem Violet Lasting. Jestem Paladynką.

- To już czas - szepcę.
- Tak, już czas - powtarza za mną, a potem kładzie mi dłonie na ramionach. - Cokolwiek zdarzy się jutro, cokolwiek przyniesie nam przyszłość... Próbowaliśmy. Próbowaliżmy zrobić coś odważnego. Coś dobrego.
- Zmienić świat.

Otoczone dzikim oceanem Samotne Miasto podzielone jest na pięć położonych koncentrycznie dzielnic. Najbiedniejszy, zewnętrzny krąg to Bagno. Centralny, zamieszkały przez elitę, nosi dumną nazwę Klejnot.

Mieszkanki Klejnotu, które pragną mieć zdrowego potomka, kupują na dorocznych Aukcjach surogatki - obdarzone nadzwyczajnymi Auguriami dziewczęta, pochodzące z uboższych kręgów miasta.

Violet Lasting jest jedną z nich. Kupiona przez Diuszesę Jeziora dziewczyna trafia do pięknego pałacu i szybko przekonuje się, że za olśniewającą fasadą kryje się świat dalece bardziej okrutny, niż mogłaby sobie wyobrazić. Odziana w piękne suknie lecz pozbawiona wszelkich praw Violet jest tylko zabawką w rękach okrutnej szlachcianki, która nie cofnie się przed niczym, by osiągnąć cel.

Jedyną nadzieją Violet jest niespodziewana przyjaźń, która wkrótce przerodzić się ma w zakazany romans.
A w Klejnocie za nieposłuszeństwo grozi śmierć.