Lato 1930 roku. Effie Gillies od zawsze mieszka na szkockiej wyspie St Kilda, spędzając czas na wspinaczce po stromych klifach, pracy i zgłębianiu wiedzy o ptakach. To tu, w tym dzikim, urokliwym zakątku, po raz pierwszy spotyka przystojnego lorda Sholta, syna earla Dumfries. Po kilku miesiącach ścieżki tych dwojga ponownie się splatają. Effie, zmuszona do opuszczenia wyspy wraz z innymi mieszkańcami, trafia do posiadłości rodzinnej Sholta. Dwoje młodych łączy gorące uczucie, pochodzą jednak z zupełnie różnych światów. Kiedy na wyspie zostaje znalezione ciało, wybucha skandał. Marzenia Effie o przyszłym szcześliwym Życiu zdają się lec w gruzach.